Een weekje zonnig New York, een perfect relaxte vakantie, zou je zeggen. Maar niet als internet verslaafde puber, want mobiel internet is in het buitenland niet gratis.

Een bezoekje aan een terras eindigde in een eindeloze speurtocht naar een onbeveiligde WiFi hotspot. Winkels met een eigen openbare hotspot waren een extra lang bezoek waard, net als de Starbucks. Ook bezocht ik in één week tijd maar liefst negen keer de Apple Store, waar ook gratis internet beschikbaar was.

Ik lijd aan ‘infobesitas’. Ik ben constant online en wil weten wat er gebeurt in de wereld. Mijn mailbox checken doe ik vaker dan dat gezond is, net als Twitter.

Om dat in New York een week lang niet te doen, klonk als een onmogelijke opdracht. Mobiel internet was geen optie: je betaalt vijf euro per MB. De enige voor de hand liggende oplossing is dus gratis wireless internet.

En zo begon de zoektocht. Op het Empire State Building, in Central Park en op Times Square keek ik langer naar m’n iPhone dan naar de plek zelf. Wat waren mijn vrienden aan het doen? Zou ik belangrijke mail hebben? En natuurlijk, wat gebeurde er in de wereld?

Voor het eerst sinds lange tijd hoorde ik wereldnieuws oldskool: op televisie. Het was CNN die me op de hoogte bracht van de dood van Bin Laden, waarmee meteen het plotselinge gejuich, hoorbaar in mijn hotelkamer op Times Square, werd verklaard. Op Twitter was het vast al eerder bekend.

Nog nooit heb ik zo vaak gebruik gemaakt van publieke hotspots. Liep ik geïsoleerd met m’n iPhone in m’n hand rond in de leukste stad ter wereld? Nee, ik heb ze weliswaar niet direct kunnen delen op Facebook, maar ik heb wel degelijk vakantiefoto’s!